ハッキングとは、コンピュータにアクセスするためにコンピュータの安全対策を迂回するプロセスで、よい目的でも悪い目的でも行われますが、クラッキングは同じ行為でも特に犯罪を目的としたものを指します。一般的な見方としては、ハッカーは建設的ですが、クラッカーは破壊的です。特に、クラッカーはクレジットカード番号の窃盗、ウイルスの配布、ファイルの破壊、売却目的での個人データの収集などの野放図な活動に従事します。
クラッカーの動機となるのは、金銭上の利益から自分の主張の推進まで、または悪意そのもの、あるいは単に挑戦することが好きだからなど、いくつでも想定が可能です。したがって、クラッキングはどこからでもやってくる可能性があります。ただし、クラッキングではハッキングとは異なり、システムの弱点を巧妙に悪用するのではなく、システムに侵入するために、かなりよく知られたいくつかの仕掛けを繰り返し実行し続けるという手法が主に用いられます。このため、ほとんどのクラッカーは、実のところ平均以下のハッカーです。
クラッキングを識別できるか否かは、クラッキングの対象が何であるかによって決まります。例えば、ソフトウェア会社は、誰かが自社のソフトウェアをクラッキングしたかどうか分からない可能性が高いです。同様に、街角のカフェで公共 Wi-Fi を利用している学生は、誰かがその Wi-Fi ネットワークをクラッキングしたかどうか知らず、銀行取引情報やパスワードなどの脆弱なデータのキャプチャを行っています。とは言うものの、フィッシング詐欺メールがあなたのメール アドレスから友人や同僚に届き始めた場合は、あなたのコンピュータがクラッキングされたことは明らかでしょう。
クラッキングをなくそうとするのは、犯罪そのものをなくそうとするようなものですから、バットマンにそれができないならば、近いうちにクラッキングがなくなる見込みはほとんどないでしょう。犯罪を犯そうとする意志と、クラッキングによってコンピュータ システムに侵入するのに必要な技術を持った人々が存在する限り、クラッキングは存続します。クラッキングを減らすために実行可能な最善の方策は、まず自分が使用するシステムが 1 つもクラッキングされないように務めることです。幸い、これを行う方法は、パスワード マネージャを使用してログイン情報を保護することなど、多数あります。しかし万一、自分のコンピュータがクラッキングされた場合は、強力なアンチウイルスを使用し、クラッキングの一部としてコンピュータにインストールされたウイルスやその他のマルウェアを見つけて除去することができます。