Gadolinita

Grupo de la gadolinita
General
Categoría	Minerales nesosilicatos
Clase	9.AJ.20 (Strunz)
Fórmula química	(Ce,La,Nd,Y)2 FeBe2 Si2O10
Propiedades físicas
Color	Verde o castaño
Raya	Grisácea-verde
Lustre	Vítreo a resinoso
Transparencia	Si gris es opaca, si verde es transparente
Sistema cristalino	Monoclínico
Hábito cristalino	Masas microgranulares, terrosas o incrustantes
Exfoliación	No
Fractura	Concoidea o en astillas
Dureza	6,5 a 7,0 (escala de Mohs)
Densidad	4,0 a 4,7
Solubilidad	Soluble en ácidos
Radioactividad	Sí
Variedades principales
Gadolinita-(Ce)	con abundante cerio
Gadolinita-(Y)	con abundante itrio
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Gadolinita es el término con el que se designa a dos minerales del grupo de los silicatos, subgrupo nesosilicatos. De color oscuro, consiste principalmente en silicatos de cerio, lantano, neodimio, itrio, hierro y berilio.

Descubrimiento

La gadolinita fue nombrada en 1800 por Johan Gadolin, el mineralogista-químico finlandés que en 1792 había aislado por primera vez un óxido de itrio, uno de los elementos de las tierras raras con el mineral. El gadolinio, una de las tierras raras, también fue nombrada por él. Sin embargo, la gadolinita no contiene más que trazas de gadolinio. Cuando Gadolin analizó este mineral, perdió la oportunidad de descubrir un segundo elemento: lo que él pensaba que era aluminio era de hecho un elemento que no sería oficialmente descubierto hasta 1798, berilio.

Especies minerales

Cuando fue nombrada se les consideraba variedades del mismo mineral, pero la Asociación Mineralógica Internacional ha considerado que son distintos:

Gadolinita-(Ce), de fórmula Ce₂Fe²⁺Be₂O₂(SiO₄)₂: Siempre tiene cerio y suele tener como impurezas: lantano, escandio, disprosio y neodimio.
Gadolinita-(Y), de fórmula Y₂Fe²⁺Be₂O₂(SiO₄)₂: Siempre tiene itrio.

Este mineral recibió su nombre en 1800 en honor a Johan Gadolin, mineralogista y químico finés que aisló por primera vez un óxido de itrio a partir de este mineral en 1792. La tierra rara gadolinio recibió el nombre de la misma fuente. Sin embargo, a pesar de la semejanza del nombre, la gadolinita no contiene más que pequeñas trazas de gadolinio.

Características

El color del mineral de gadolinita puede variar, de verde azulada, verde clara, parda y negra cuando se altera. La gadolinita tiene aspecto de masas compactas, y cristales prismáticos de brillo graso.

Ambiente de formación

Es un mineral típico de las pegmatitas graníticas o sieníticas, por lo tanto formado a partir del material de una cámara magmática. También se encuentra en rocas metamórficas alpinas.

Localización y extracción

Los cristales de mayor tamaño podemos encontrarlos en Noruega, aunque también existen importantes yacimientos en Suecia y Estados Unidos.

Es importante su extracción en minas, para la obtención de minerales como el itrio, torio y otras tierras raras. Además, también posee importancia científica y coleccionística.