EU:n laajentuminen

Euroopan unioni (EU) laajentuu, kun siihen liittyy uusia maita. EU on laajentunut monta kertaa historiansa aikana. Jokainen laajentuminen muuttaa sekä EU:ta että siihen liittyviä maita.   

EU:n laajentuminen on merkittävällä tavalla lisännyt vakautta, rauhaa ja vaurautta koko mantereella.

Näin uudet jäsenmaat hyötyvät EU:sta

Laajentumisesta on monenlaista hyötyä uusille jäsenmaille:

• poliittinen vakaus
• mahdollisuus asua, opiskella ja työskennellä missä tahansa EU:n alueella
• kaupankäynti lisääntyy sisämarkkinoille pääsyn ansiosta
• lisää rahoitusta ja investointeja
• tiukemmat sosiaali-, ympäristö- ja kuluttajanormit.

Lue lisää EU:n hyödyistä ja saavutuksista

Näin EU hyötyy uusista jäsenmaista

Laajentuminen hyödyttää myös EU:ta:

• lisää vaurautta ja uusia mahdollisuuksia kansalaisille ja yrityksille
• vahvempi ääni maailmannäyttämöllä
• kulttuurinen monimuotoisuus lisääntyy
• demokratia, oikeusvaltio ja ihmisoikeudet vahvistuvat
• vakaampi rauha ja turvallisuus Euroopassa.

Mikä tahansa Euroopan maa voi liittyä EU:hun, jos se täyttää jäsenyysehdot, joista käytetään myös nimitystä Kööpenhaminan kriteerit. Niiden mukaan jäseniksi haluavilla mailla on oltava

• vakaat instituutiot, jotka takaavat demokratian, oikeusvaltion, ihmisoikeudet ja vähemmistöjen suojelun 
• toimiva markkinatalous ja kyky selviytyä kilpailupaineista EU:n markkinoilla 
• kyky täyttää EU:n jäsenyysvelvoitteet, esimerkiksi kyky panna täytäntöön kaikki EU:n lait ja valmius tukea unionin tavoitteita. 

Kaikkien EU:n jäsenyyttä hakevien maiden on täytettävä samat tiukat vaatimukset ja käytävä läpi sama yksityiskohtainen prosessi tullakseen EU:n jäseneksi. 

Liittymisprosessissa on kolme päävaihetta.  

1. vaihe: Ehdokkuus

Jäseneksi haluavan maan on jätettävä jäsenyyshakemus EU:n neuvostolle. Tämän jälkeen neuvosto pyytää Euroopan komissiota selvittämään, pystyykö hakijamaa täyttämään jäsenyysehdot.

Neuvosto päättää komission suosituksen perusteella, myönnetäänkö maalle ehdokasmaan asema ja aloitetaanko sen kanssa viralliset jäsenyysneuvottelut. Päätös edellyttää kaikkien EU-maiden hyväksyntää.

2. vaihe: Jäsenyysneuvottelut 

Jäsenneuvottelujen aikana ehdokasmaa valmistautuu panemaan täytäntöön EU:n lait ja normit, jotka muodostavat unionin säännöstön.

Komissio seuraa koko neuvottelujen ajan, miten ehdokasmaa edistyy vaadituissa uudistuksissa, ja tiedottaa edistymisestä neuvostolle ja Euroopan parlamentille säännöllisten kertomusten ja tiedonantojen avulla.

3. vaihe: Liittyminen

Kun neuvottelut on saatu päätökseen, komissio antaa lausuntonsa siitä, onko ehdokas valmis liittymään EU:n jäseneksi. Jos komissio katsoo, että ehdokas on valmis, sitä varten laaditaan liittymissopimus, johon kirjataan maan EU-jäsenyyden yksityiskohtaiset ehdot.

Euroopan komission, Eurooppa-neuvoston ja Euroopan parlamentin on tämän jälkeen hyväksyttävä liittymissopimus ennen kuin kaikki EU-maat ja ehdokasmaa allekirjoittavat ja ratifioivat sen. 

Ehdokasmaa liittyy virallisesti EU:hun liittymissopimuksessa ilmoitettuna ajankohtana.

Laajentumisen historia

EU on laajentunut seitsemän kertaa perustamisensa jälkeen. Perustajajäseniä oli kuusi; tällä hetkellä EU:lla on 27 jäsenmaata. 

EU:n laajentuminen voi jatkua, sillä liittymisprosessissa on tälläkin hetkellä kymmenen maata.

Ehdokasmaat

Seuraavassa luetelluille maille on myönnetty ehdokasmaan asema, ja ne uudistavat parhaillaan omaa lainsäädäntöään, jotta se vastaisi EU:n sääntöjä, asetuksia ja normeja.

Mahdollinen ehdokasmaa

Mahdollinen ehdokasmaa on hakenut jäsenyyttä, mutta sille ei ole vielä myönnetty ehdokasmaan asemaa.