Maryannu

Les Maryannu sont les membres de l'aristocratie guerrière du royaume du Mitanni et des cités syriennes (notamment Alalakh et Ugarit) de l'âge du bronze récent (seconde moitié du II^e millénaire av. J.-C.).

Le terme maryannu est hourrite, mais il semble construit à partir d'un terme indo-aryen, puisque dans les langues anciennes de l'Inde márya signifie « jeune homme », auquel est ajouté un suffixe hourrite.

Le mot apparaît notamment dans la lettre d'Amarna n°24 envoyée par le roi du Mittani Tushratta à son homologue égyptien Amenhotep III, écrite en hourrite, et renvoie à une partie de l'élite du royaume.

Le terme ressort dans la documentation des cités d'Alalakh et d'Ugarit en Syrie orientale, pour désigner des personnes d'un statut élevé. Dans la documentation de Nuzi en Irak du Nord, autre cité dépendant du Mittani, des personnes de statut similaire apparaissent, les « conducteurs de chars » (rākib narkabti).

Les maryannu sont donc manifestement une élite d'origine guerrière des pays de Haute-Mésopotamie et de Syrie comprenant une forte composante hourrite durant la période de domination du Mittani. L'origine indo-aryenne du terme renvoie à plusieurs éléments de même origine parmi la classe dirigeante du Mittani, qui a manifestement reçu une certaine influence de populations indo-aryennes, suivant des modalités non déterminées.

Bibliographie

• (de) Gernot Wilhelm, « Marijannu », dans Reallexikon der Assyriologie und Vorderasiatischen Archäologie, vol. VII, 1987-1990, p. 419-421