Öcalan es nascut a Ömerli, un vilatge del districte d'Halfeti, província de Şanlıurfa dins lo sud-èst de Turquia. Daissa son vilatge aprèp sos estudis segondaris per seguir de corses de sciéncias politicas e de drech dins las universitats d'Ankara e d'Istambol.
Las annadas 70 son marcadas en Turquia per un movement politic e popular fòrça actiu. Los movements estudiants devenon plan bolegants, mai que mai a Istambol e Ankara. Öcalan dintra dins aquela dralha dels movements democratics e revolucionaris.