In informatica, con il termine hacking si intende la manipolazione del comportamento normale di un computer e dei relativi sistemi connessi. Ciò avviene in genere utilizzando script o programmi che manipolano i dati per violare una connessione di rete e accedere alle informazioni contenute nel sistema. Le tecniche di hacking includono virus, worm, Trojan, ransomware, dirottamenti del browser, rootkit e attacchi di tipo denial of service.
Script pre-compilati di hacking sono disponibili online per chiunque, anche i principianti, ciò significa che chiunque abbia un po' di pazienza, la mentalità e la motivazione, è in grado di apprendere le tecniche di hacking, incluso chi desidera ottenere dati personali come le credenziali di accesso bancarie. Oltre agli apprendisti hacker, vi sono hacker più esperti che studiano e modificano gli script al fine di sviluppare nuove tecniche di hacking.
Può risultare evidente il fatto che un computer o un software sia stato violato, ad esempio basta verificare tra amici e colleghi la ricezione di mail di phishing dal proprio indirizzo mail, oppure un computer può risultare vittima di un ransomware che ne blocca l'utilizzo chiedendo un riscatto. Allo stesso tempo però, in caso di violazione del browser, che comporta la deviazione verso copie fasulle dei siti web della propria banca, create al solo scopo di rubare i dati di accesso, potrebbe non essere possibile accorgersi della violazione fino a quando non subiamo un furto di denaro o di identità.
Dato che l'hacking si riferisce a un metodo di accesso a un sistema o a una rete informatica, il modo migliore di rimuoverlo consiste nell'utilizzare software anti-hacking di alta qualità, comunemente conosciuti come software antivirus, in grado di analizzare il computer alla ricerca di software dannosi da rimuovere.