WebGL 是一種JavaScript API ,用於在不使用外掛程式 的情況下在任何相容的網頁瀏覽器 中呈現互動式2D和3D圖形[ 2] 。WebGL完全整合到瀏覽器的所有網頁標準中,可將影像處理和效果的GPU加速使用方式當做網頁Canvas的一部分。WebGL元素可以加入其他HTML元素之中並與網頁或網頁背景的其他部分混合[ 3] 。WebGL程式由JavaScript編寫的控制代碼和OpenGL Shading Language (GLSL)編寫的着色器 代碼組成,該語言類似於C 或C++ ,並在電腦的圖形處理器 (GPU)上執行。WebGL由非營利 Khronos Group 設計和維護[ 4] 。
WebGL 1.0基於OpenGL ES 2.0 ,並提供了3D圖形的API [ 5] 。它使用HTML5 Canvas 並允許利用文件物件模型 介面。WebGL 2.0基於OpenGL ES 3.0 ,確保了提供許多選擇性的WebGL 1.0擴充功能,並引入新的API[ 6] 。可利用部分Javascript 實現自動記憶體管理 [ 4] 。
WebGL起源於Mozilla員工弗拉基米爾·弗基西維奇 一項稱為Canvas 3D的實驗計劃。2006年,弗基西維奇首次展示了Canvas 3D的原型。2007年底在Firefox[ 7] 和Opera[ 8] 被實作。
在2009年初,非營利 技術聯盟 Khronos Group啟動了WebGL的工作組,最初的工作成員包括Apple 、Google 、Mozilla 、Opera 等[ 4] [ 9] 。2011年3月發佈WebGL 1.0規範[ 1] 。截至2012年3月,工作組的主席由肯·羅素(Ken Russell,全名「Kenneth Bradley Russell」)擔任。
WebGL的早期應用包括Zygote Body [ 10] [ 11] 。
WebGL 2規範的發展始於2013年,並於2017年1月完成[ 12] 。該規範基於OpenGL ES 3.0[ 13] 。首度實作在Firefox 51、Chrome 56和Opera 43中[ 14] 。
目前,WebGL在最新的瀏覽器中被廣泛支援。然而,其可用性取決於其他因素,如GPU支援。WebGL官方網站提供了一個簡單的測試頁[ 15] 。而第三方網站提供了更詳細的訊息(如瀏覽器使用的彩現器以及可用的擴展)[ 16] [ 17] 。
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