Mars Odyssey

Mars Odyssey
Representación de Mars Odyssey sobrevoando Marte.
Tipo	Científico
Organización	NASA
Destino actual	En órbita marciana.
Data de lanzamento	7 de abril de 2001, 15:02 GMT
Foguete portador	Delta 7925
Sitio de lanzamento	Centro espacial de Cabo Cañaveral
Obxectivo da misión	Estudo de Marte.
NSSDC ID	2001-014A
Masa	376,3 kg

Mars Odyssey, tamén coñecida como 2001 Mars Odyssey, é unha sonda espacial da NASA lanzada o 7 de abril de 2001 mediante un foguete Delta 7925 desde o centro espacial de Cabo Cañaveral para estudar Marte.

Características

Mars Odyssey foi parte do proxecto Mars Surveyor 2001, que consistía nun orbitador (Mars Surveyor 2001 Orbiter) e nun aterrizador (Mars Surveyor 2001 Lander). O aterrizador foi cancelado despois do fracaso da Mars Polar Lander e do Mars Climate Observer e da reorganización do proxecto de exploración de Marte, quedando como única parte supervivente o orbitador, rebautizado como Mars Odyssey. A súa misión é estudar Marte e determinar se nalgún momento da súa historia Marte foi apto para albergar vida, estudar os riscos da radiación para futuras misións tripuladas e servir como enlace de comunicacións con outras misións, en especial vehículos de superficie. A duración da misión nominal da sonda debía ser de tres anos.

A estrutura principal ten forma de caixa cunhas dimensións de 2,2 m x 1,7 m x 2,6 m, cunha masa ao lanzamento de 725,0 kg, incluídos 348,7 kg de propelente. A nave está formada por dous módulos: o superior contén os instrumentos científicos e a enxeñería, mentres que a parte inferior alberga o sistema de propulsión. Da estrutura principal sobresae un panel solar con células de arseniuro de galio e un mastro coa antena de alta ganancia no seu extremo. O motor principal, alimentado por hidracina e tetróxido de nitróxeno, ten un impulso de 65,3 kg. O control de actitude ten lugar mediante catro propulsores de 0,1 kg de pulo, con catro propulsores de 2,3 kg de pulo como apoio. A nave estabilízase nos tres eixos mediante tres volantes de inercia, existindo un volante adicional de apoio. O coñecemento da posición da nave lógrase mediante un sensor solar, unha cámara seguidora de estrelas e unha unidade inercial. A enerxía eléctrica proporcionada polo panel solar alimenta unha batería cunha capacidade de 16 amperios-hora. As comunicacións coa Terra teñen lugar en banda X, e con outros vehículos marcianos en UHF.

Instrumentación científica

Mars Odyssey leva a bordo un total de tres experimentos:

• MARIE (Mars Radiation Environment Experiment): mide a radiación no contorno marciano para determinar como afectaría a unha futura misión tripulada.
• THEMIS (Thermal Emission Imaging System): cámara no infravermello para cartografar a composición da superficie marciana.
• GRS (Gamma-Ray Spectrometer): un espectrómetro de raios gamma para estudar a composición da superficie e determinar a abundancia de auga.

Desenvolvemento da misión

Mars Odyssey foi lanzada o 7 de abril de 2001 ás 15:02:22 UTC. Durante o voo, en agosto, o instrumento MARIE non respondou durante unha das comprobacións e foi posto en hibernación. Unha vez en órbita foi recuperado, comezando a tomar datos a partir do 13 de marzo de 2002. A nave chegou a Marte o 24 de outubro de 2001, despois de sete meses de viaxe. Un encendido de 19,7 minutos de duración por parte do motor principal puxo a Mars Odyssey nunha órbita de 18,6 horas de duración arredor do planeta. Durante os meses seguintes, ata o 11 de xaneiro de 2002, a nave fixo unha serie de manobras mediante aerofreada para situarse na órbita de traballo, de 201 km de periapse e 500 km de apoapse. Durante as seguintes semanas a órbita foi modificada lixeramente ata acadar unha órbita circular definitiva de 400 km de altura.