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Mario Massai

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Mario Massai
NascitaPisa, 1892
Mortecontrafforti del Mogador, 22 dicembre 1939
Cause della morteincidente aereo
Dati militari
Paese servitoItalia (bandiera) Italia
Forza armataRegio Esercito
Regia Aeronautica
ArmaFanteria
SpecialitàMitraglieri
GradoCapitano a.a.r.n. di complemento
GuerrePrima guerra mondiale
Guerra d'Etiopia
Guerra di Spagna
BattaglieBattaglia del solstizio
Decorazionivedi qui
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Manuale

Mario Massai (Pisa, 1892 – contrafforti del Mogador, 22 dicembre 1939) è stato un giornalista, aviatore e militare italiano, specializzato in reportage di carattere aviatorio per conto del Corriere della Sera, fu decorato con due Medaglie d'argento al valor militare per il valore dimostrato durante il corso della Guerra d'Etiopia. Dopo aver descritto alcune fasi della guerra civile spagnola, perse la vita in un incidente aereo mentre prendeva parte a un collegamento aereo sperimentale Brasile-Italia, quando il velivolo da trasporto Savoia-Marchetti S.M.83, appartenente alla compagnia Linee Aeree Transcontinentali Italiane sul quale viaggiava, precipitò sulle montagne dell’Atlante.

Biografia

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Nacque a Pisa nel 1892, figlio di Alberto e Elisabetta Portinari. Combatte durante il corso della prima guerra mondiale, distinguendosi come tenente di complemento del 130º Reggimento fanteria nel giugno 1918 durante la battaglia del solstizio, dove fu decorato con la prima Medaglia d'argento al valor militare. Dopo la laurea in giornalismo andò a lavorare presso il quotidiano milanese Corriere della Sera, ed appassionatosi al mondo dell'aviazione iniziò a scrivere articoli di carattere aeronautico.

L'11 gennaio 1930, dopo un viaggio in nave organizzato dal generale di brigata aerea Aldo Pellegrini, attese a Bahia insieme al nipote di Italo Balbo, Lino, ed ai giornalisti Adone Nosari, Nello Quilici, Ernesto Quadrone, Michele Intaglietta e Luigi Freddi,[1] l’arrivo degli idrovolanti Savoia-Marchetti S.55 al comando di Balbo che avevano sorvolato l’Atlantico meridionale, imbarcandosi quindi sugli aerei che proseguirono per Rio de Janeiro, dove arrivarono il giorno 15.

Ottenne il brevetto di pilota presso la Scuola di volo turistico Breda di Milano,[2] e il 19 dicembre 1932 partì a bordo di un velivolo Caproni Ca.105, insieme a Leonida Robbiano e al motorista Battaglia, per compiere il raid Roma-Bolama, arrivandovi il 23 dicembre,[2] in tempo per rendere omaggio ai caduti della crociera transatlantica.[2] Ripartito da Bolama il 29 dicembre, rientrò a Roma il 2 gennaio 1933.[2] Il 3 marzo dello stesso anno si prese un “solenne cappello” da parte del Ministro dell’aviazione Balbo per via del racconto del viaggio a Bolama pubblicato sul Corriere della Sera, che Balbo giudicava infelice.[3]

Partecipò poi al Raduno aereo Sahariano, al Raduno del Littorio e a tutte le edizioni del Giro aereo di Lombardia,[2] e ricoprendo l’incarico di redattore aeronautico[4] del Corriere della Sera, pubblicò una serie di articoli e saggi di alto contenuto divulgativo.[2]

Nel corso del 1935 partì per seguire lo svolgimento della guerra d'Etiopia volando a bordo di un velivolo da collegamento e ricognizione Breda Ba.39 di colore rosso,[5] ed arrivando a dare la notizia della conquista di Neghelli addirittura in anticipo sul Bollettino di guerra emesso dallo Stato maggiore del Regio Esercito.[6] Nel 1937 partì per seguire per conto della rivista L’Ala d’Italia[7] le vicende della guerra civile spagnola, utilizzando ancora un proprio velivolo, nonostante l’attiva presenza della caccia repubblicana nelle aree in cui volava.[5]

Scomparve in un incidente aereo nel dicembre 1939,[5] dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale. Inviato con altri due colleghi brasiliani a seguire un tentativo di collegamento aereo tra il Brasile e l’Italia, l’aereo da trasporto Savoia-Marchetti S.M.83, appartenente alla compagnia Linee Aeree Transcontinentali Italiane sul quale viaggiava precipitò sulle montagne dell’Atlante.[5]

Nel gennaio 1940 la rivista L'Ala d’Italia gli intitolò un premio letterario, che nel 1941 fu riservato ai corrispondenti di guerra, e nel 1942 ad un romanzo di carattere aeronautico.[6] Dopo la fine della guerra i soci fondatori dell'Unione giornalisti aerospaziali italiani (UGAI) elevarono il premio a simbolo della categoria. Tra i premiati più famosi vi è Dino Buzzati,[6] vincitore per le sue corrispondenze dagli Stati Uniti durante la missione Apollo 11 che portò l’uomo sulla Luna.[6]

Onorificenze

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Medaglia d'argento al valor militare - nastrino per uniforme ordinaria
«Comandante di compagnia mitragliatrice, con l’impiego tempestivo delle sue armi tenute in riserva, soffocava nel sangue un violentissimo attacco nemico infondendo calma e sereno coraggio ai suoi mitraglieri. Avviluppato da un nuovo attacco fierissimamente si disimpegnava aprendosi il passo tra le file nemiche. Assunto il comando di un battaglione lo teneva tenacemente avvinghiato alla linea, resistendo ai frequenti attacchi e guidandolo in travolgenti contrattacchi. Argine San Marco (Piave), 17-20 giugno 1918.»
Medaglia d'argento al valor militare - nastrino per uniforme ordinaria
«Giornalista pilota inviato da un grande quotidiano italiano al fronte somalo, ha svolto arditissimamente una forma di attività che non ha precedenti, spingendo lo scrupolo cronistico e la nobiltà della sua missione fino ad accompagnare, solo sul suo personale monomotore da turismo l’aviazione da bombardamento sui suoi obiettivi più ardui e lontani, e a direttamente osservare a bassa quota ogni combattimento terrestre, magnifico nel suo sprezzo per il pericolo. Volontariamente offertosi per ricognizioni sul nemico, forniva preziosi elementi ai comandi del Regio Esercito. Nell’ultimo di questi voli su Harrar ancora occupata dalle truppe etiopiche, pur avendo l’apparecchio colpito dal fuoco contraereo rimaneva valorosamente sull’obiettivo fino a missione compiuta. Alto Giuba-Ogaden, novembre 1935-maggio 1936.»
Medaglia d'argento al valor militare - nastrino per uniforme ordinaria
«Corrispondente di guerra, ha preso parte a tutte le operazioni di grande polizia coloniale che hanno condotto alla conquista della regione dei laghi. Ha diviso con i reparti combattenti i pericoli, le fatiche, le audacie e le sorti gloriose della campagna. Ha partecipato alle operazioni più ardite ed ai combattimenti più dure, prodigando ovunque la sua duplice passione di giornalista e di soldato. Ciclo operativo della regione dei laghi, giugno-dicembre 1936.»
Cavaliere dell'Ordine della Corona d'Italia - nastrino per uniforme ordinaria
— Regio Decreto 27 ottobre 1930[8]

Note

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  1. ^ Isnenghi 1996, p. 237 , Balbo definì i giornalisti Adone Nosari, Mario Massai, Michele Intaglietta, Ernesto Quadrone e Nello Quilici come la “pentarchia giornalistica”.
  2. ^ a b c d e f Mancini 1936, p. 430.
  3. ^ Ferrari 2005, p. 120 , Balbo arrivò al punto di pentirsi di avergli dato l’apparecchio per il volo.
  4. ^ Ferrari 2005, p. 119.
  5. ^ a b c d Ferrari 2005, p. 89.
  6. ^ a b c d Ferrari 2005, p. 88.
  7. ^ Ferrari 2005, p. 83.
  8. ^ Gazzetta Ufficiale del Regno d’Italia n.46 del 25 febbraio 1931.
  9. ^ Gazzetta Ufficiale del Regno d'Italia n.144, 21 giugno 1935, pag.3071.

Bibliografia

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  • Massimo Ferrari, Le ali del ventennio: l'aviazione italiana dal 1923 al 1945. Bilanci storiografici e prospettive di giudizio, Milano, Franco Angeli Storia, 2005, ISBN 88-464-5109-0.
  • Mario Isnenghi, L'Italia del fascio, Firenze, Giunti Gruppo Editoriale, 1996, ISBN 8-80921-014-X.
  • Luigi Mancini (a cura di), Grande Enciclopedia Aeronautica, Milano, Edizioni Aeronautica, 1936.
  • Elisa Vittoria Massai, Mario Massai Giornalista Aeronautico 1892 - 1939, Roma, A.G.E.R., 1970.
  Portale Aviazione
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