1943년 12월 30일, 단양석탄공업주식회사가 도담역에서 단양군 대강면 고수리까지 8.1 km의 무연탄 수송을 위한 762 mm 협궤 철도 노선의 공사를 승인받았다. 그러나 1945년 해방이 되어 공사는 중단되었다. 전체 구간 가운데 30%가량이 부설되었었고, 특히 3개의 교각 중 270 m 구간이 건설된 뒤였다.[1]
1940년대 말에는 삼척탄광선·영월탄광선과 함께 단양탄광선(丹陽炭鑛線)이라는 이름으로 계획되었다. 단양탄전 일대의 무연탄 매장량이 1억t으로 추정되었는데, 차량을 통한 육로 수송이 쉽지 않아 철도 부설을 꾀하게 되었다.[1] 보도에 의하면 이 노선은 일제 강점기 말기에 기설(旣設)된 노반을 활용[주 1]하는 760 mm 협궤선으로, 도담역과 가곡면 사평리를 13 km의 거리로 연결하며, 총 500 m의 터널 2개와 산지 절개가 예정된 난공사였다.[1] 세 노선은 각각 영암선·영월선과 단양선으로 이름이 바뀌었고, 단양선은 1949년 5월에 착공하였다. 1949년 8월 당시 공사가 70%가량 진행되었고[2], 1950년 말까지 완공할 예정이었으나[3], 한국전쟁이 발발하며 공사가 중지되었다가 종전 후에도 재개되지 않았다.[4] 이 때 건설되었던 남한강을 건너는 철도 교각 상단부는 1985년~1986년에 철거되었는데, 하단부는 강물 아래에 잠겨 있다.[5]
1960년대에는 도담역과 가곡면 사평리를 연결하는 길이 10.6 km의 사평선(沙坪線) 계획이 등장하였다.[6] 제1차 경제 개발 5개년 계획에 따라서 계획이 수립되었으나, 1968년에 육상 수송 수단을 철도에서 도로로 전환하는 것으로 계획의 방향이 바뀌어 결국 건설이 취소되었다.[7]
