Амара́нт или щири́ца (лат.Amaránthus) — широко распространённые травянистые растения из небольшого (около 60 видов) рода ама́рант, типового для семейства амара́нтовых. Амаранты имеют очень характерный узнаваемый облик. Чаще всего это — однолетние растения с крупными рыхлыми листьями и гранёным прямым травянистым стеблем, они цветут плотными колосками (часто поникающими), как правило, невзрачными, но иногда — очень заметными и декоративными.
Некоторые виды амаранта — это выносливые и широко распространённые сорняки. Напротив, несколько других видов амаранта — это древнейшие зерновые растения, которые культивируются с целью получения амарантовой крупы. Ещё несколько видов амаранта — популярные в Восточной Азии овощные культуры. В этой связи достаточно напомнить ещё один общеизвестный овощ из семейства амарантовых — свёклу.[комм. 1] Также амарант выращивают ради получения амарантового масла, имеющего лекарственное и косметическое применение. Несколько тропических видов амаранта с ярко окрашенными листьями и свисающими длинными соцветиями-колосками — эффектные и неприхотливые декоративные растения.[комм. 2]
Многие науку познания самих себя не почитают за нужную и требующую великого прилежания: но яко не приносящую довольной пользы, считают за домашнее ремесло и легчайшее ко изучению. Другие отчасти думают, что сей, как лучшей науке, тогда обучаться должно, когда уже всё в их понятие вмещено будет. Иные же ― и сколько есть таковых! подверженны всегдашним непостоянствам, подобно алчным пчёлам, летают от одного цвета познания ко другому; пространство сего поля и множество на нём красотою своею привлекающих цветов суть причиною, что они на сих прелестных полях теряются и никогда не могут возвратиться ко благоухающему амаранту самих себя.[1]
Выполнив просьбу хозяина, Фирсов счёл себя вправе и закурить, а заодно осведомиться о чурке дерева под окном, густая краснота которого на срезе перебегала кое-где в черноту запёкшейся крови.[комм. 3]
― Древо это зовётся амарант, на горячих реках растёт. В старинной книге сказано, столпы в Соломоновом храме, что на паперти, из него были натёсаны. Гордющее, от злой своей гордыни и не цветёт никогда… ― и придвинул брусок к свету, чтобы ещё разок вникнуть в причину столь дурного характера.[2]
Туда, туда, в старый дом мой, туда, где моя нянюшка, кухарка, туда прибрёл я наконец, утопая в горе и измене. Мигом стоят на столе и курочка, и водочка, и французский фруктовый суп, который я велел готовить каждый день, и русскаягречневая каша. Открыт глобус: там у меня помещаются самые дорогие напитки. Курочка приправлена амарантом, и я закусываю мозельское этой красной травой, и комната плывёт у меня перед глазами, а со стены смотрит усатый Отец Отечества, нехорошо так смотрит.[3]
Где вечный амарант с фиалкою цвели,
И многие пруды составили собою,
Подобны хрусталю своею чистотою.
Цветами разными поля распещрены,
Что вкруг пещеры сей лежат обведены.
Там виден частый лес и дерева́ густые,
На коих яблоки висели золотые. [4]
И нарочно, для фигуры,
Выбрали мы амарант,
А на голове гирланд
Белых роз; вокруг шиньона
Де каме, три медальона, Жемчуги э де коро
И большущее перо.[6]
Из подземного из ада
С шумом вылетела птичка;
И, как вылетела, села
На траву и еле дышит.
Видят матери и сёстры,
Сладкий мускус ей приносят,
Амарант и белый сахар.[7]
Я б нарезал тростнику морского,
Смастерил бы гроб ему просторный,
Я б в гробу постлал ему постелю,
Всю б цветами, ландышами выстлал,
Всю бы выстлал свежим амарантом!..[7]
Медностропильный твой мне снился храм. Виясь
По млечным мраморам, сплела живая вязь ―
С лилеей амарант, нарцисс, и маки сонны,
И крокос солнечный, и розы благовонны. [8]
↑Молодые листья амаранта по вкусу напоминают шпинат (ещё одно пищевое растение из семейства амарантовых), их используют в свежем виде, а также для приготовления горячих блюд. В пищу идут также заготовленные впрок, высушенные листья. Кроме того, амарант употребляется как кормовая культура — многие культурные виды годятся на зерно, выпас, зелёную подкормку и силос. Зерно амаранта — ценный корм для домашней птицы. Крупный рогатый скот и свиньи хорошо поедают зелень и силос. Силос, приготовленный из амаранта, имеет приятный яблочный запах.
↑Среди самых популярных комнатных и садовых амарантов такие виды как, прежде всего, амарант хвостатый, а также ещё три вида, названия которых говорят сами за себя: амарант метельчатый, амарант печальный и амарант трёхцветный — последний вид с необычайно ярко раскрашенными прицветными листьями, слегка напоминающими молочай-пуансеттию.
↑«Амарантовое дерево» — названо так за яркий кровавый цвет древесины, конечно же, это — не сам амарант, (травянистое растение, чаще всего — однолетнее) а одна из экзотических (ярких и насыщенных по цвету) разновидностей красного дерева, имеющая к амаранту только опосредованное отношение, как метафора.
